Dans la Rome antique, place du marché où le peuple s'assemblait.
Centre économique, politique, judiciaire, financier et religieux, le Forum Romain, appelé sous l'Empire Forum Romanum ou Forum Magnum, a été, pendant plus de douze siècles, le coeur même de l'antique cité.

A l'origine, le Forum, s'étendant entre le Capitole, le Palatin et l'Esquilin, était un vallon marécageux. Il devint peu à peu le centre de la vie urbaine et le lieu de réunion habituel des Romains.